Es gibt nicht allzu viele regelrechte Psychopathen, und dennoch stellen sie ein riesiges Problem für die ganze Menschheit dar. Sie sind hauptverantwortlich für unglaublich viel Leid und sie befinden sich auf dem besten Weg, Katastrophen für uns und unsere Umwelt herbeizuführen, wie es sie trotz des unvorstellbaren Ausmaßes der Zerstörung im 20. Jahrhundert bislang wohl nur gegeben hat, wenn verheerende Meteoriteneinschläge die Erde trafen und die Natur danach wieder neu anfangen musste.

Empathielosigkeit bewirkt soziale Kälte

Regelrechte Psychopathen sind schwer persönlichkeitsgestörte Menschen. Und doch können sie eine Faszination ausüben, die Unzählige in den Bann zieht. Ihre Skrupellosigkeit und ihr maßlos übersteigertes Selbstbewusstsein ermöglichen es ihnen, leichter als andere Spitzenpositionen zu übernehmen, gern auch in der Politik. Je mehr Macht sie haben, desto mehr setzen sie diese ein, um ihren Egoismus durchzusetzen.

Zur Kernsymptomatik der Psychopathen gehört ihre Empathielosigkeit. Korrekt ist dieser Befund aber nur, wenn wir damit die vollständige Empathie meinen und nicht nur den Teilaspekt der biologischen emotionalen Resonanz, mit der eigentlich alle Menschen ausgestattet sind. Psychopathen können wie Raubtiere sensibel die emotionalen Signale ihrer Mitmenschen aufnehmen und deuten, aber mit-fühlen können sie nicht. „Mein Opfer hat Angst? Okay, das erhöht meine Chance, es fertigzumachen. Ich werde es also noch weiter einschüchtern!“

Man kann mit einer Veranlagung geboren werden, die für die Entstehung einer psychopathischen Persönlichkeitsstörung förderlich ist, aber man wird nicht als Psychopath geboren. Den Forschungsbefunden zufolge ist es wahrscheinlich, dass Kinder mit einer solchen Veranlagung lernen, sich konsequent dem Mitgefühl zu verschließen und damit auch dem Stress der eigenen Betroffenheit und Verletzlichkeit. Und vor allem: Sie lernen, dass es sich lohnt. Das wird enorm durch ein Umfeld bestärkt und erleichtert, das egoistische Durchsetzung gutheißt. Bei Narzissten ist es ähnlich. Man schätzt, dass etwa ein Viertel der Symptomatik von narzisstischen Persönlichkeitsstörungen sich mit der psychopathischen Symptomatik überschneidet.

Narzisstisch Persönlichkeitsgestörte und psychopathisch Persönlichkeitsgestörte haben einen sehr großen Einfluss auf unsere modernen Gesellschaften. Vor allem durch das neue Machtorgan des Internets und der Sozialen Medien ist in dieser Hinsicht ein Damm gebrochen. Ihr Einfluss auf die Massen wirkt fast magisch, weil sie das zur Norm erheben, was die „niederen Instinkte“ in uns anspricht. Es wimmelt nicht unbedingt von regelrechten Psychopathen und schwer gestörten Narzissten, aber das soziale Klima wird durch diesen Ungeist schwer geschädigt. Empathielos zu sein ist für sehr viele Menschen cool geworden.

Der Schlüssel zur Überwindung

Vollständige Empathie besteht aus zwei Basiskomponenten: der emotionalen Empathie und der kognitiven Empathie. Die biologisch bedingte emotionale Empathie funktioniert auch bei Psychopathie und ausgeprägtem Narzissmus, wenn auch unter Umständen eingeschränkt. Aber der kognitiven Empathie verschließen sie sich völlig. Gnädig herablassend können sie sein, um sich damit selbst zu feiern, aber solidarisches Mitgefühl ist ihnen fremd. Die Realität einer anderen Person an sich herankommen zu lassen und sich auf ihre Perspektive einzulassen, halten sie prinzipiell nicht der Mühe wert. Aber genau hier liegt der Schlüssel zur Überwindung der Empathielosigkeit.

Ein Großteil der schweren psychischen Störungen überhaupt und besonders der Persönlichkeitsstörungen kommt vor allem dadurch zustande, dass man sich an die pathologischen Sichtweisen und Verhaltensweisen gewöhnt hat, von denen die Symptomatik bestimmt ist. Auch gelegentliches narzisstisches Denken und Verhalten ist nicht gesund, aber es wird auch niemand dadurch zum gestörten Narzissten. Psychopathisches Denken und Verhalten ist noch toxischer und darum erschreckend und bedenklich, wo immer es auftritt. Aber es kann auch aus dummer Gedankenlosigkeit resultieren, indem man zum Beispiel echten Psychopathen nacheifert oder vor einer Gruppe angeben will. Zum gestörten Psychopathen wird man dadurch dennoch noch nicht. Aber wenn man sich immer wieder so entschieden und verhalten hat und wenn das immer wieder von Erfolg gekrönt war, dann verschließt man sich zunehmend der moralisch nötigen Kurskorrektur. Und so ist irgendwann aus dem freiwillig beschrittenen falschen Weg eine Schiene geworden, die den Kurs zwanghaft bestimmt.

Richtungswechsel – unmöglich?

Unmöglich ist es nicht, die Richtung zu ändern, aber bei gestörten Narzissten und Psychopathen leider unwahrscheinlich. Den Grund für jedes Problem, das sie zum Nachdenken bringen könnte, suchen sie nämlich nur bei andern, bei ihnen selbst kann er niemals liegen. Aber jeder Mensch entwickelt sich auch weiter, er kann dazulernen und reifen. Allerdings stellt sich dem die Macht der Gewohnheit unerbittlich entgegen, besonders dann, wenn er die eigene Verantwortung völlig ausblendet. Dennoch haben wir nicht das Recht, von irgendeinem Menschen zu behaupten, dass es unmöglich für ihn ist, zur Besinnung zu kommen. Wer weiß, was hinter seiner coolen Fassade wirklich vorgeht?

Der Schlüssel zur Überwindung von Empathielosigkeit passt schlecht in die Tür der emotionalen Empathie, sehr gut aber in die Tür der kognitiven Empathie. Auch eine emotional völlig empathielose Person kann zum Mitgefühl finden, wenn sie sich einmal dafür aufschließt, sich auf die Perspektive von Menschen einzulassen, die ihr gleichgültig sind und die sie verachtet. Dann beginnt sie zu verstehen, wie es dem anderen geht: „So ist das also wirklich für dich…!“ Das kann keinen Menschen unberührt lassen. Selbst den Hauptverantwortlichen für den Holocaust, die ihn von ihren Büros aus so organisierten, als handele es nur um die Entsorgung irgendeines schädlichen Materials, ging es richtig schlecht, wenn sie einmal in die Verlegenheit kamen, Augenzeugen des Mordens zu werden; die Perspektive der Opfer kam ihnen in solchen Momenten gefährlich nah. Leider deuteten sie es aber nur so, wie man etwa eine Erkältung deutet: Es macht einen kurzzeitig krank – aber dann kehrt man wieder unbeschadet in den „Gesundheitszustand“ des konsequenten Leugnens der Wirklichkeit zurück.

Heilung durch Entzug

Empathielose können nicht durch Mitleid geheilt werden, sondern nur durch Widerstand und Entzug. Man muss verhindern, dass sie weiterhin Erfolg haben mit ihrem Gehabe! Entscheidend dafür ist, dass sich das vorherrschende Denken und Verhalten in der Gesellschaft ihnen nicht mehr anpasst. Sie müssen ihre Klientel verlieren. Politisch bedeutet das vor allem: Man wählt sie nicht mehr. Sie dürfen keine Führungspositionen bekommen. Sie dürfen nicht mit Reichtum für ihr Verhalten belohnt werden. In einem warmen sozialen Klima können sie nicht gedeihen, denn dort sind sie von gestern. Sie sind Gestrige, die Dinos alter, schlimmer Zeiten.

Als ein „religiös Gestriger“ Jesus einmal fragte, wen man für seinen Nächsten halten sollte, erzählte der die Geschichte vom barmherzigen Samariter (siehe Lukas 10,30–37). Barmherzigkeit geht aus vollständiger Empathie hervor, und der Samariter symbolisiert eine Person, die für einen Gestrigen dieser Art unter keinen Umständen als Vorbild in Betracht kommt. Dein Nächster ist der Mensch, dessen Zustand dir gebietet, seine Perspektive zu übernehmen, damit du dich erbarmst und seiner Not abhilfst. Das lehrt die Geschichte. So ist es jesuanisch, also Jesus gemäß, so ist es christlich im Sinne des Erfinders, so ist es menschlich. Und es ist gar nicht so schwer, wie man denkt: Du musst dich nur aufschließen dafür. Empathielosigkeit ist heilbar!

→ DEMNÄCHST: Im 6. Teil unserer Serie werfen wir einen näheren Blick auf „Gibt es auch ungesunde Empathie?“